עקרון העבודה של מגרסה הוא שימוש בכוח מכני כדי לרסק חומרים לחלקיקים קטנים יותר על ידי סחיטה, פגיעה, גזירה או טחינה שלהם. באופן ספציפי, לאחר הכניסה לתא הריסוק, החומר נפגע ונלחץ על ידי הרוטור המסתובב במהירות גבוהה- או לוחות השיניים הקבועות. כוח חוזר זה מפרק בהדרגה את החומר, ובסופו של דבר פורק את גודל החלקיקים הרצוי דרך מסך או פתח פריקה.
